El INBio es un centro de investigación y gestión de la biodiversidad privado, establecido en 1989 para apoyar los esfuerzos por conocer la diversidad biológica del país y promover su uso sostenible. La organización trabaja bajo la premisa de que el mejor medio de conservar a perpetuidad la biodiversidad es aprovechar las oportunidades que ésta ofrece para mejorar la calidad de vida de la sociedad costarricense, dentro de un marco de sostenibilidad institucional y de los usos que se hagan de la misma.
Es una organización de la sociedad civil, de carácter no gubernamental y sin fines de lucro, con un fin de reconocido interés público. Labora en estrecha colaboración con diversos órganos del gobierno, universidades, sector empresarial y otras entidades públicas y privadas dentro y fuera del país. Su misión es promover una mayor conciencia del valor de la biodiversidad, como medio para lograr su conservación y para mejorar la calidad de vida del ser humano.
OBJETIVO DEL PROYECTO:
El proceso medular de la institución consiste en: capturar, procesar, presentar, y transferir información y conocimiento a la sociedad, sobre la biodiversidad del país.
Este proceso medular ha sido implementado por medio de la interrelación de las siguientes áreas de acción: Bioalfabetización: Comparte información y conocimiento sobre biodiversidad con diferentes públicos (tomadores de decisión, público general, turistas, educadores, estudiantes, etc.) buscando crear mayor conciencia sobre el valor de la biodiversidad y de esta forma influenciar cambios de comportamiento, que beneficien su conservación. Inventario y Monitoreo: Genera y captura información sobre la diversidad de especies y ecosistemas del país. Aplica diferentes áreas del quehacer
científico como la sistemática, la ecología, la biogeografía, la bioinformática y los sistemas de información geográfica. A su vez establece la línea base y desarrolla programas de monitoreo de los diferentes elementos de la biodiversidad. Bioinformática: Desarrolla y aplica herramientas informáticas para apoyar los procesos de captura, generación, administración, análisis y diseminación de biodiversidad. Como resultado del uso de estas herramientas se pretende mayor eficiencia en los procesos, mayor calidad de los productos y un fortalecimiento del perfil innovador, en el ámbito mundial, de la institución. Conservación: Integra la información generada y administrada por INBio, a los procesos de toma de decisiones con fines de protección y uso sostenible de la biodiversidad, por parte, tanto del sector público como del privado. Implica el establecimiento y administración de redes de comunicación con el sector conservacionista y productivo, así como el procesamiento de información, agregándole el valor requerido para promover la toma de decisiones responsables. Bioprospección: Busca usos sostenibles y de aplicación comercial de los recursos genéticos y bioquímicos de la biodiversidad. Valoración económica: Determina el aporte de la biodiversidad al desarrollo económico y social del país mediante los bienes y servicios que ella ofrece. Implica el establecimiento de una red de colaboradores para el desarrollo de investigaciones en el área de la economía ecológica, así como el diseño de mecanismos de cuantificación, y de cobro y pago de los servicios ambientales
A continuación se presenta un resumen de los principales logros alcanzados por INBio durante los 13 años de funcionamiento:
1. La formulación de un marco conceptual para la protección, conocimiento y uso de la biodiversidad, el cual es hoy política nacional. Este señala que la mejor manera de conservar la biodiversidad del país, es mediante su utilización para mejorar la calidad de vida de la sociedad costarricense, involucrando a los más diversos sectores de la sociedad en el proceso.
2. El desarrollo de una institución especializada en el conocimiento y utilización de la biodiversidad, que responde en todos sus aspectos a lo planteado en documentos internacionales como la Estrategia Global de Biodiversidad y en la Convención para la Diversidad Biológica de las Naciones Unidas. INBio ha demostrado que un país tropical en desarrollo puede alcanzar las metas y cumplir con los compromisos de dichas iniciativas.
3. El desarrollo de un innovador sistema para hacer inventarios de biodiversidad, que enfrenta el impedimento taxonómico mediante la articulación de equipos taxonómicos de trabajo conformados por parataxónomos , técnicos, curadores y expertos nacionales e internacionales. Cada uno de estos miembros del equipo cumple funciones especializadas que resultan en un proceso eficiente para manejar grandes volúmenes de muestras e información a nivel de todo un país y múltiples grupos taxonómicos. Este proceso ha consolidado una colección de 2.8 millones de especímenes, de los cuales se han identificado más de 20 mil especies y publicado más de 400 artículos científicos.
4. El uso innovador de tecnologías de información modernas para desarrollar sistemas que apoyan las actividades de captura, administración, generación y divulgación de información sobre nuestra biodiversidad. Por ejemplo, el sistema de información Atta, desarrollado en el INBio, es la culminación de un esfuerzo bioinformático por el cual INBio ha sido pionero mundial en el uso de: códigos de barras para identificar unívocamente cada espécimen de la colección, GPS y GIS para georeferenciar cada uno de los más de 2.5 millones de especímenes de la colección, información multimedial (fotografías, mapas e ilustraciones digitales) para complementar la información textual y numérica, e Internet para proveer al público general de acceso flexible y gratuito a las bases de datos. El 100% de la información científica generada por INBio se encuentra en formato digital. Su sitio web (www.inbio.ac.cr) tiene más de 12,000 page hits diarios en promedio.
5. Un Programa de Bioprospección que utiliza enfoques científicos y tecnológicos modernos para buscar nuevos productos derivados de organismos silvestres costarricenses de interés para la industria química, farmacéutica, agrícola y biotecnológica. Los criterios para llevar a cabo estas investigaciones incluyen garantizar la mejora de la capacidad científica y tecnológica nacional y el compartir equitativamente los beneficios que potencialmente podrían derivarse de la comercialización de dichos productos, considerando a las áreas silvestres protegidas como uno de estos beneficiarios. Los términos de estos acuerdos con el sector empresarial nacional e internacional, han sido inclusive citados como ejemplo en documentos formales tales como los acordados en la Conferencia de las Partes del Convenio para la Diversidad Biológica, COP VI, en La Haya.
6. El desarrollo de varios procesos para compartir el conocimiento e información sobre la biodiversidad con diversos sectores de la sociedad para fines educativos, científicos, turísticos, legales, políticos, conservacionistas o recreativos mediante el desarrollo de productos y servicios que valorizan la biodiversidad y cuyo objetivo principal es apoyar la bioalfabetización. Por ejemplo, la Editorial INBio, la cual a la fecha ha publicado 46 libros y 22 productos o el INBioparque que en sus primeros dos años de operación ha recibido a más de cien mil visitantes.
7. La labor del INBio ha sido merecedora de premios nacionales e internacionales, como es el caso del Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 1995 y los resultados de su labor han sido divulgados por los diferentes medios de comunicación colectiva, a nivel nacional e internacional. También cabe destacar el reconocimiento de la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD), al solicitar al INBio en 1999 que fungiera como órgano asesor regional en biodiversidad.
8. El INBio ha sido señalado en muy diversos foros nacionales e internacionales como una institución pionera en el campo de la gestión de la biodiversidad. INBio constituye también un modelo de gestión público-privado mediante la alianza estratégica con el Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) del Ministerio del Ambiente y Energía (MINAE), que ha permitido el desarrollo de una agenda de trabajo conjunto que busca complementar objetivos, e integrar en un solo esfuerzo de conservación.
INBio ofrece a la comunidad internacional un programa de capacitación y asesoría a la medida, que aprovecha la experiencia desarrollada por nuestra institución y por Costa Rica para apoyar una creciente demanda de información y know how en conservación y usos sostenibles de la biodiversidad. El propósito del Programa Internacional de Capacitación y Asesoría es apoyar el fortalecimiento de las capacidades tanto en Costa Rica
como en otros países para lograr la conservación de los recursos de biodiversidad, así como su uso sostenible, por medio de venta de servicios, aprovechando alianzas con instituciones y organizaciones nacionales y regionales.
Los temas de capacitación y asesoría en los cuales INBio puede compartir sus experiencias son los siguientes: Aspectos legales, técnicos y de negociación vinculados a la bioprospección (Cursos a la medida , pasantías, asesorías específicas, desarrollo proyectos conjuntos). Ecoturismo como estrategia de valoración de biodiversidad2. Desarrollo organizacional para la gestión sostenible de la biodiversidad desde la sociedad civil (cursos2, pasantías, asesorías específicas). Valoración de los activos naturales y sus servicios ambientales2.
Metodologías prácticas y eficientes de cómo realizar inventarios de biodiversidad a nivel de especies y ecosistemas (pasantías, cursos a la medida, asesoría en el diseño y desarrollo de inventarios). Desarrollo de sistemas de manejo de información sobre biodiversidad (pasantías, cursos a la medida, asesoría en el diseño y desarrollo de sistemas). Metodologías para el desarrollo de programas de bioalfabetización (pasantías, cursos a la medida, asesorías específicas). Colecciones de insectos, hongos, plantas, nematodos y moluscos (servicios de identificación, pasantías, consultas especializadas).
Este proceso medular ha sido implementado por medio de la interrelación de las siguientes áreas de acción: 
5. Un Programa de Bioprospección que utiliza enfoques científicos y tecnológicos modernos para buscar nuevos productos derivados de organismos silvestres costarricenses de interés para la industria química, farmacéutica, agrícola y biotecnológica. Los criterios para llevar a cabo estas investigaciones incluyen garantizar la mejora de la capacidad científica y tecnológica nacional y el compartir equitativamente los beneficios que potencialmente podrían derivarse de la comercialización de dichos productos, considerando a las áreas silvestres protegidas como uno de estos beneficiarios. Los términos de estos acuerdos con el sector empresarial nacional e internacional, han sido inclusive citados como ejemplo en documentos formales tales como los acordados en la Conferencia de las Partes del Convenio para la Diversidad Biológica, COP VI, en La Haya.
INBio ofrece a la comunidad internacional un programa de capacitación y asesoría a la medida, que aprovecha la experiencia desarrollada por nuestra institución y por Costa Rica para apoyar una creciente demanda de información y know how en conservación y usos sostenibles de la biodiversidad. El propósito del Programa Internacional de Capacitación y Asesoría es apoyar el fortalecimiento de las capacidades tanto en Costa Rica 
